大吉嶺紅茶是出產(chǎn)於印度西孟加拉邦北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原，是紅茶的一種，味道帶有果香而濃郁。在英國(guó)享有盛名，得獎(jiǎng)無數(shù)，冠絕一眾紅茶，故有「紅茶之皇者」的美喻，亦有人稱之為「紅茶中的香檳」。由於出身高貴，故亦有不少仿大吉嶺的假茶出現(xiàn)，事實(shí)上全球的大吉嶺紅茶每年只出產(chǎn)8000至11000噸，而據(jù)稱是大吉嶺的紅茶的總銷量卻有40000噸。有鑒於此，印度有關(guān)方面對(duì)有質(zhì)素的大吉嶺紅茶會(huì)加以評(píng)級(jí)鑑定，再加上不同的標(biāo)籤加以防偽。大吉嶺( Darjeeling )原為藏語(yǔ)，意指雷聲轟隆作響的高地。大吉嶺位於印度東北與尼泊爾交界，是一個(gè)坐落於喜瑪拉雅山高地的小鎮(zhèn)，一個(gè)在大文豪馬克吐溫口中那輕瞥一眼更勝世間一切美景的地方。一個(gè)生產(chǎn)世上最高貴紅茶的產(chǎn)地－大吉嶺。

大吉嶺種植紅茶已有超過150年的歷史。最初由英國(guó)人在此地種植，從1866年的39個(gè)小茶園，生產(chǎn)量 21公噸，到現(xiàn)在86個(gè)茶園，年產(chǎn)量達(dá)1萬公噸的大茶區(qū)。根據(jù)印度官方的規(guī)定，只有從大吉嶺茶區(qū)所生產(chǎn)的紅茶才可以用大吉嶺茶(Darkeeling Tea)為名稱。大吉嶺茶在其得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)下，成就大吉嶺茶的獨(dú)特性，一般文獻(xiàn)總是讚賞大吉嶺茶有著高尚麝香葡萄風(fēng)味與特殊的香味。事實(shí)上大吉嶺茶以產(chǎn)季與茶園的不同，各有其不同的風(fēng)貌，實(shí)在很難以麝香葡萄風(fēng)味道盡大吉嶺茶的風(fēng)味。Said Mark Twain of darjeeling："The one land that all men desire to see ,and having seen once by even a glimpse would not give that glimpse for the shows of the rest of the world combined."

大吉嶺由於氣候因素，其中嚴(yán)寒的冬季，茶樹如同進(jìn)入冬眠，生長(zhǎng)停滯，到春季成長(zhǎng)仍相當(dāng)緩慢，其採(cǎi)收量稀少，但仍需採(cǎi)收摘取新芽，以利量與質(zhì)均優(yōu)的夏季茶採(cǎi)收，所以大吉嶺第一季春茶量少，也因?yàn)闅夂蛉匀缓?，較不易獲取高發(fā)酵程度，第一季大吉嶺茶發(fā)酵程度較輕，其風(fēng)味有鮮明的新鮮青葉風(fēng)味，有些會(huì)帶有青葡萄香味、有時(shí)會(huì)遇見帶有花香的、也會(huì)有帶著輕蜂蜜甜香味的；普遍來說，大吉嶺第一季茶刺激性較直接，其澀味也較明顯，但也有異於一般第一季茶的風(fēng)味如爾利亞、瑪格麗特希望的製工廠，以獨(dú)特的發(fā)酵室溫控與發(fā)酵技法，製作出茶性溫和、茶韻柔軟、茶湯帶甜的特殊大吉嶺第一季茶風(fēng)味茶款。至於大吉嶺第二季茶，那可說是百家爭(zhēng)鳴，歷經(jīng)久遠(yuǎn)的演變與研發(fā)，各家製茶工廠均致力於發(fā)展自家的代表特性，百多年下來也成就了許多擁有卓越聲譽(yù)的製茶工廠。一般書上總愛來個(gè)大吉嶺十大茶園，但大吉嶺絕對(duì)不只十個(gè)特色茶園，重要的是一個(gè)產(chǎn)季下來，每個(gè)製茶工廠都會(huì)有多批不同時(shí)間採(cǎi)收製造的茶葉，也因而一個(gè)製茶工廠就會(huì)有高高低低很多等級(jí)的茶款，一個(gè)聲譽(yù)愈卓越的製茶工廠不等同就都是品質(zhì)卓越的好茶，這時(shí)就有賴茶商的嚴(yán)選了。

一般大吉嶺第二季茶，發(fā)酵程度較高，普遍上第一季茶呈現(xiàn)黃綠色，第二季茶則是黃褐色，第二季茶的茶韻特性普遍呈現(xiàn)濃郁的果香，若細(xì)分大致上可分為帶青葉味的果香、帶花香的果香、帶甜味的果香、帶蜂蜜香的甜果香，就口感也會(huì)有中性、強(qiáng)勁、及柔軟等不同特性，有些茶平穩(wěn)內(nèi)斂耐人細(xì)品，有些口感強(qiáng)勁過癮製極，有些茶甘味明顯、有些茶甜味怡人，其百變身影只有飲茶人自身去細(xì)細(xì)感受，實(shí)難三言兩語(yǔ)形容。一般來說第二季茶普遍口感較為溫和，所以也較容易讓人親近，但亦有多數(shù)飲茶人仕，致力追逐個(gè)性較直接的第一季茶。一般文獻(xiàn)對(duì)秋季茶總是輕描淡寫或略過不提，實(shí)際大吉嶺第三季茶也常有佳茗，普遍上第三季大吉嶺茶口感飽滿、茶韻濃郁，茶湯常有突出的甜味，香氣上青葉味較少，卻多了令人喜愛的甜香味，仔細(xì)品嚐秋季茶，有時(shí)某些茶款入口後，尾韻會(huì)浮現(xiàn)前二季茶較少遇見的微弱的苦味，但是這個(gè)微弱的苦味常被突出的甜香味與飽滿的口感掩蓋。